“넌 내 인생 최고의 여자야” 과거의 연인들을 모두 ‘미친 여자’

나르시시스트가 말하는 과거의 미친 여자

“너 같은 여자는 처음이야.”

그의 눈빛은 한없이 진지하다. 그는 당신의 손을 잡고 자신의 상처받은 과거를 고백한다. 그가 만났던 사람들은 하나같이 이기적이고 불안정했으며, 그의 진심을 알아주지 못했다.

어떤 여자는 병적으로 집착했고, 또 어떤 여자는 히스테리가 심했다. 그 숱한 상처 속에서 당신은 마침내 나타난 한 줄기 빛이자 구원이다.

그의 이야기를 들으며 당신은 두 가지 감정을 느낀다.

첫째는 그에 대한 깊은 연민이다. ‘얼마나 힘들었을까. 그런 사람들만 만나다니.’

둘째는 스스로에 대한 남다른 자부심이다. ‘그래, 나는 저런 여자들과는 달라. 나는 이 사람을 이해하고 보듬어줄 수 있어.’ 당신은 그의 마지막 사랑이 되어 그의 모든 상처를 치유해주고 싶다는 생각에 사로잡힌다.

하지만 당신이 느끼는 그 특별함이, 사실은 당신을 옭아매기 위해 그가 치밀하게 설계한 연극의 일부라면 어떨까? 그가 깎아내리는 과거의 ‘미친 여자’가, 어쩌면 미래의 당신 모습일 수 있다는 생각은 해본 적 없는가?

당신을 위한 배역, ‘구원자’

‘민아’ 씨는 자신감 있고 따뜻한 사람이었다. 그녀가 만나는 ‘준호’ 씨는 늘 그녀의 그런 점을 칭찬했다. “민아 씨는 마음이 넓고 안정적이야. 내가 만났던 여자들은 다들 너무 예민하고 요구하는 게 많았거든.”

준호 씨는 자신의 과거 연애사를 자주 이야기했다. 그의 이야기에 따르면, 그의 전 애인들은 하나같이 문제가 있었다. 어떤 이는 그를 의심하고 의존했으며, 다른 이는 그의 성공을 질투하고 발목을 잡았다.

그는 늘 피해자였다. 준호 씨는 그런 상처뿐인 관계들에 지쳐있던 자신에게 민아 씨가 나타나 얼마나 다행인지 모른다고 반복해서 말했다.

민아 씨는 그를 더욱 깊이 이해하고 싶었다. 그녀는 준호 씨가 말하는 ‘요구가 많은’ 여자가 되지 않기 위해 자신의 힘든 점이나 서운한 감정을 웬만해서는 표현하지 않았다.

‘불안정한’ 사람으로 보이고 싶지 않아서, 약속에 늦거나 연락이 없어도 너그럽게 이해하려 애썼다. 그녀는 준호 씨의 ‘완벽한 연인’이 되어야 했다. 그것이 그를 과거의 아픔에서 구원하는 길이라고 믿었다.

어느 날, 민아 씨는 준호 씨의 SNS에서 낯선 흔적을 발견했다. 그가 ‘미쳤다’고 욕하던 전 애인의 게시물에 ‘좋아요’를 누른 것이었다.

혼란스러운 마음에 민아 씨가 그에 대해 묻자, 준호 씨는 한숨을 쉬며 말했다. “그냥 친구로 잘 지내고 싶은 것뿐인데… 당신도 그 여자처럼 나를 의심하는 거야? 정말 피곤하다.”

그 순간, 민아 씨는 자신이 ‘미친 여자’가 되어가고 있음을 느꼈다.

나르시시스트가 과거 연인들을 모두 비정상적인 사람으로 매도하는 것은, 당신을 이상화하고 안심시키기 위한 고도의 심리 전술이다. 이것은 단순한 과거사가 아니라, 현재의 당신을 통제하기 위한 세 가지 목적을 가진다.

그들은 과거의 연인들을 평가절하함으로써 상대적으로 당신의 가치를 높인다. 수많은 ‘잘못된 사람들’ 속에서 당신만이 유일하게 ‘옳은 사람’이라는 환상을 심어주는 것이다.

이런 방식의 칭찬은 지극히 달콤해서, 당신은 자신이 정말로 특별하고 우월한 존재라고 믿게 되며, 그를 위해 무엇이든 할 준비가 된다.

그가 늘어놓는 과거 연인들의 ‘잘못’은 사실 당신에게 보내는 경고다. ‘내게 감정을 요구하면 너도 집착하는 여자가 된다’, ‘나의 사생활에 의문을 제기하면 너도 히스테리 환자가 된다’는 식의 암묵적인 행동 지침이다.

당신은 그의 이야기에 등장하는 ‘나쁜 여자’가 되지 않기 위해 스스로를 검열하고, 자신의 자연스러운 감정과 욕구를 억누르기 시작한다. 그들의 비난은 당신의 행동반경을 교묘하게 제한하는 투명한 감옥이 된다.

나르시시스트는 자신을 늘 상처받고 오해받는 연약한 존재로 포장한다. 그들의 비극적인 연애사에 동정심을 느낀 당신은 그들을 비판적으로 바라보기보다, 보호하고 치유해주어야 할 대상으로 여기게 된다.

당신의 공감 능력은 그들의 진실을 가리는 가장 효과적인 연막이 된다.

결국 당신이 들었던 그의 모든 과거는 사실이 아닐 가능성이 크다. 그가 당신에게 했던 것과 똑같은 방식으로, 그 역시 과거의 연인들을 이상화했다가 평가절하하고 폐기했을 것이다. 각본은 언제나 같고, 주인공만 바뀔 뿐이다.

그가 당신을 ‘최고’라고 말할 때, 당신은 정말 그의 최고가 된 것일까? 아니면, 그의 다음 ‘최악’이 될 순서를 기다리고 있는 것일까?

그가 과거의 상처를 치유해달라고 당신에게 기댈 때, 당신은 정말 그의 구원자인가? 아니면, 그의 다음 피해자가 되기 위해 준비하고 있는 것인가?

기억해야 한다. 진정으로 건강한 사람은 과거의 연인을 존중할 줄 안다. 그 관계가 어떻게 끝났든, 그들은 과거의 경험을 통해 배우고 성장한다. 그들은 결코 새로운 연인 앞에서 과거의 사람을 ‘미친 여자’로 만들며 자신의 상처를 전시하지 않는다.

만약 당신의 연인이 끊임없이 과거를 소환하며 당신을 치켜세운다면, 그것은 칭찬이 아니라 경고 신호일 수 있다.

당신은 그의 연극에서 ‘완벽한 구원자’라는 배역을 맡았을 뿐이며, 그 연극의 결말은 정해져 있다. 이제 당신이 할 일은 그 무대에서 내려와, 당신 자신의 이야기를 시작하는 것이다.

By. 나만 아는 상담소