나르시시스트는 파트너를 이상화 단계에서 저항력을 잃게 만들고, 그 이후로는 암시적인 방식으로 파트너의 자존감을 깎아내립니다. 이 과정에서 파트너는 과거의 이상화 단계를 회상하며, 다시 그들의 관심을 얻기 위해 더욱 노력합니다.
이런 상황에서 행복한 미래에 대한 환상은 점차 악몽으로 바뀌어갑니다. 이는 나르시시스트의 통제 아래에 있는 파트너가 자신의 가치를 잃고, 관계에서 느꼈던 초기의 행복과 사랑이 사라져가는 과정을 의미합니다. 이로 인해 파트너는 갈등과 혼란에 빠지게 됩니다.
연인의 자존감을 깍아내리다.
나르시시스트는 자신의 수치심과 열등감을 가리기 위해 다른 사람의 자존감을 깎아내려 합니다. 그들이 이렇게 행동하는 이유는, 다른 사람이 높은 자존감을 가지고 있을 때 그들 자신이 더욱 초라하게 느껴지기 때문입니다.
이런 이유로, 나르시시스트는 종종 사회적으로 성공했거나 외모가 뛰어난 사람을 파트너로 선택하는 경향이 있습니다. 이런 사람들을 파트너로 선택함으로써 나르시시스트는 자신의 부족함을 보완하고, 외부 세계에 대한 우월성을 유지하려고 시도합니다.
그들은 파트너의 성공과 능력을 이용하여 자신을 더 나은 사람으로 보이게 만듭니다.
나르시시스트는 파트너의 성공을 부정하고 자신의 우월성을 유지하기 위해 질투심을 부추깁니다. 이렇게 하면서 자존감이 높은 파트너의 자존감을 깍아내려 가는 것이지요. 나르시시스트는 사실 게으르고 노력하지 않아도 높은 평가를 받는데 반해, 파트너는 어느 때보다 노력하고 애를 쓰지만 평가를 받지 못하는 상황이 벌어집니다.
이러한 나르시시스트와의 관계에서 파트너는 더욱 열심히 노력하면 나르시시스트의 인정을 받을 수 있을 것이라는 잘못된 기대감에 사로잡히게 됩니다. 하지만 이것은 사실 나르시시스트의 고정된 패턴 중 하나이며, 파트너의 노력이나 재능을 인정하지 않는 것이 그들의 전략입니다.
이런 상황은 파트너에게 매우 상처를 주며, 자존감을 저하시키는 결과를 가져옵니다.
나르시시스트는 교묘하게 ‘당근과 채찍’ 전략을 활용해 파트너를 조종합니다. 그들이 어떻게 해야 파트너를 조종할 수 있는지 알고 있기 때문에, 이것은 매우 계산된 행동이죠. 그들은 파트너의 자존감을 속여서 파트너가 자신의 가치를 더 낮게 인식하도록 만듭니다.
그래서 자존감이 높은 사람이라도, 나르시시스트와 관계를 맺은 후에는 자신이 그 이전에 만족하지 않던 수준에도 감사함을 느끼게 됩니다.
나르시시스트와의 관계는 단계적으로 파트너의 자존감을 파괴합니다. 파트너는 자신이 자존감을 잃어가고 있다는 사실조차 인식하지 못할 정도로 그 과정이 미묘하고 점진적이기 때문입니다.
이러한 상황은 파트너가 자신의 가치와 능력을 인식하는 능력을 흐리게 하며, 결국 자기 자신에게 의존하지 않고 나르시시스트에게 의존하도록 만듭니다.
나르시시스트와의 관계 속에서, 이전에는 활동적이고 에너지가 넘쳤던 파트너들은 서서히 생기를 잃어버리게 됩니다. 그들의 성격이 변하고, 그들이 좋아하던 활동을 더 이상 즐기지 않게 됩니다. 친구들은 이러한 변화를 목격하며 놀라고 걱정하게 됩니다.
그들은 자신의 친구가 왜 이렇게 변해버렸는지 이해할 수 없으며, 그들이 그래도 그 관계를 유지하려는 이유를 이해하지 못하게 됩니다.
나르시시스트는 파트너가 그들을 떠나지 못하도록 하는 다양한 전략을 사용합니다. 그들은 감정적인 블랙메일, 협박, 속임수를 사용하여 파트너를 두려움에 빠뜨릴 수 있습니다.
그 결과 파트너는 나르시시스트와의 관계에서 벗어나지 못하며, 이로 인해 점점 더 깊은 스트레스와 고통에 빠져들게 됩니다. 이러한 상황은 결국 파트너의 정신 건강에 심각한 영향을 끼치게 됩니다.
나르시시스트를 변호하다.
과거에 나르시시스트가 극단적으로 잘해주던 기억과 현재의 상황이 불편함을 주지만, 이 두 가지 사이에서 갈등을 느끼는 파트너는 본인이 상황을 직시하기 어렵습니다. 그들은 아직도 그들을 이상화하는 단계에 머물고 있고, 그들의 행동을 변명하려는 경향이 있습니다.
친구들이 나르시시스트의 문제 행동을 지적하면, 파트너는 그들을 변호하거나 비난하는 경향이 있습니다. “그는 정말로 나를 사랑한다”, “그는 그저 나에게 더 좋은 사람이 되길 원하는 것뿐이다” 등의 변명을 사용하여 그들의 행동을 합리화하려고 합니다.
이런 상황은 종종 파트너가 심리적으로 혼란스러워하고, 자신의 감정을 억제하며, 자신의 실제 느낌을 무시하는 상태로 이어집니다. 이렇게 되면 파트너는 나르시시스트와의 관계에서 벗어나는 것이 더욱 어려워집니다.
과거로 돌아가기 위한 처절한 노력
나르시시스트와의 관계는 파트너에게 과도한 불안감과 스트레스를 주며, 이는 종종 건강한 생활 패턴을 방해합니다. 나르시시스트의 불안정한 행동과 예측 불가능한 감정 변화 때문에, 파트너는 종종 불안에 찌들며, 다른 사람들과의 약속을 하지 않고 그들의 연락을 기다리게 됩니다.
파트너는 이 상황에서 해결책을 찾으려고 더 자주 연락을 시도하고, 과거에 행복했던 시절에 대한 추억을 공유하려고 할 수 있습니다. 하지만 나르시시스트는 이러한 노력에 거의 반응하지 않으며, 파트너는 이에 대한 응답으로 공허함과 절망감을 느끼게 됩니다.
파트너들은 흔히 이런 현상을 겪습니다. 그들은 자신이 나르시시스트와의 관계에서 겪고 있는 부정적인 경험과 그들이 사랑하는 사람의 이미지 사이에서 갈등을 느낍니다. 이 때문에 그들은 종종 나르시시스트를 좋은 사람으로 표현하려고 노력하며, 이 과정에서 자신들의 감정을 무시하거나 부인하게 됩니다.
이것은 건강하지 않은 방어 메커니즘의 일종으로, 자신이 겪고 있는 현실을 부인함으로써 잠시나마 고통에서 벗어나려는 시도입니다. 하지만 이렇게 하면 그들은 나르시시스트의 독점적인 행동과 가스라이팅 등의 피해를 받는 사이에서 계속 고통받게 됩니다.
나르시시스트에게서 받았던 부정적인 대우와 그들이 자신에게 했던 많은 악의적인 행동들을 떠올리면서, 희생자는 그들이 겪었던 사건들의 심각성을 천천히 인식하기 시작합니다.
또한, 친구들과 가족들이 왜 이 관계의 실체를 미리 알리지 않았는지에 대해 의문을 품는 것 역시 일반적입니다. 이는 사실이 부인되었던 파트너들이 그들이 겪었던 상황을 표현하는 데 어려움을 겪었기 때문입니다.
학대의 주체인 나르시시스트가 그들에게 가스라이팅을 적용하였기 때문에, 파트너들은 그들이 겪었던 사건들이 정말로 자신들의 잘못인지, 아니면 학대의 형태인지를 알 수 없었습니다. 이로 인해, 피해자들은 종종 자신들의 경험을 다른 사람들과 공유하는 것을 회피하게 됩니다.
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