이전 이야기, 끝없는 변명과 책임 회피, 당신만 나쁜 사람이 되는 이유
우리는 관계 속에서 보이지 않는 선, 즉 개인적인 경계(boundary)를 가지고 살아간다. 이 경계는 나의 생각과 감정, 시간과 공간, 가치관을 타인과 구분 짓는 울타리와 같다. 건강한 관계는 서로의 경계를 존중하고 인정하는 바탕 위에서 이루어진다.
하지만 나르시시스트와의 관계에서 당신은 아마 이 경계가 끊임없이 침범당하고 무너지는 고통스러운 경험을 했을 가능성이 높다.
마치 허락 없이 당신의 집 안방까지 불쑥 들어와 휘젓고 다니는 사람처럼, 그는 당신의 삶 곳곳에 존재하는 선들을 아무렇지도 않게 넘나든다.
오늘은 나르시시스트가 왜 그토록 당신의 경계를 무시하고 침범하는지, 그 이유와 당신이 느껴야 했던 혼란과 무력감에 대해 이야기 나누려 한다.
나와 너의 구분이 없는 관계
나르시시스트가 당신의 경계를 침범하는 가장 근본적인 이유 중 하나는, 그들이 당신을 자신과 분리된 독립적인 인격체로 인식하지 못하기 때문이다.
그들에게 당신은 마치 자신의 팔다리처럼, 자신의 욕구를 충족시키고 자신의 의지를 실현하기 위해 존재하는 확장된 자아(extension of self)일 뿐이다.
그들은 당신의 생각이나 감정, 욕구가 자신과 다를 수 있다는 사실 자체를 이해하지 못하거나 인정하려 들지 않는다. 그렇기에 당신의 개인적인 공간, 시간, 물건, 심지어 감정이나 생각까지도 마치 자신의 것인 양 당연하게 여기고 함부로 대하는 것이다.
예를 들어, 그는 당신에게 아무런 상의 없이 당신의 물건을 빌려 가거나 사용하고 돌려주지 않을 수 있다. 당신의 일기나 개인적인 메시지를 몰래 훔쳐보고도 그것이 잘못이라는 인식을 전혀 하지 못할 수 있다.
당신이 혼자 있고 싶다고 분명히 말했음에도 불구하고 막무가내로 당신의 공간에 침범하거나, 당신의 의사와 상관없이 당신의 외모나 옷차림에 대해 평가하고 간섭할 수도 있다.
당신이 어떤 감정을 느끼는지 설명해도 그는 “네 기분은 지금 그런 게 아냐”, “네 생각은 이거야” 라며 당신의 감정과 생각을 멋대로 규정하고 재단하려 든다. 이 모든 행동의 기저에는 ‘너는 곧 나’라는, 건강하지 못한 관계 인식이 깔려 있다.
특별대우를 요구하는 특권 의식
나르시시스트는 스스로를 매우 특별하고 우월한 존재라고 생각한다. 따라서 일반적인 사회 규범이나 관계의 규칙이 자신에게는 적용되지 않는다고 믿는 경향이 강하다.
이것이 바로 ‘특권 의식(Entitlement)’이다. 그들은 자신이 원하면 무엇이든 가질 자격이 있고, 다른 사람들은 마땅히 자신의 요구를 들어주고 비위를 맞춰야 한다고 생각한다. 이러한 특권 의식은 당신과의 관계에서도 여실히 드러난다.
그는 당신의 시간과 에너지를 자신의 필요에 따라 언제든지 사용할 수 있는 자원처럼 여긴다. 당신이 아무리 바쁘거나 피곤해도, 자신이 원하면 즉시 달려와 자신을 도와야 한다고 생각한다.
당신의 감정이나 상황은 고려하지 않은 채 일방적으로 약속을 정하거나 변경하고, 당신이 이를 따르지 않으면 이기적이라거나 배려심이 없다며 당신을 비난한다.
그는 당신에게 끊임없이 무언가를 요구하지만, 정작 당신이 무언가를 필요로 하거나 도움을 요청할 때는 철저히 외면하거나 귀찮아하는 태도를 보인다.
관계는 일방적인 주기만 강요되는 불공평한 계약처럼 흘러가고, 당신은 그의 끝없는 요구 속에서 소진되어 간다. 그의 특권 의식 앞에서 당신의 경계는 너무나 쉽게 무너지고 만다.
타인의 감정에 대한 공감 능력 부재
건강한 관계를 유지하기 위해서는 상대방의 감정을 이해하고 그 입장에서 생각해보는 공감 능력이 필수적이다. 하지만 나르시시스트는 이 공감 능력이 현저히 부족하거나 아예 결여되어 있는 경우가 많다.
그들은 타인이 느끼는 감정의 세계를 이해하지 못하며, 자신의 행동이 상대방에게 어떤 상처나 고통을 주는지 전혀 헤아리지 못한다.
당신의 경계를 침범하는 그의 행동에 당신이 상처받고 불쾌감을 느낀다고 해도, 그는 당신의 감정을 이해하지 못하고 오히려 당신이 왜 그런 반응을 보이는지 의아해하거나 당신을 비난할 뿐이다.
그는 당신의 “싫다”는 표현이나 “그만해 달라”는 요청을 존중하지 않는다. 당신의 거절은 그에게 있어 자신에 대한 공격이나 무시로 받아들여질 뿐이며, 그는 당신의 감정을 고려하기보다는 자신의 욕구를 관철시키는 데에만 집중한다.
그의 공감 능력 부재는 당신의 경계를 끊임없이 허물고 당신의 감정을 짓밟는 결과를 초래한다.
통제와 지배를 위한 전략
나르시시스트에게 경계 침범은 단순히 공감 능력이 부족하거나 자기중심적이어서 나타나는 부수적인 행동이 아니다. 때로는 관계의 주도권을 잡고 당신을 통제하기 위한 의도적인 전략으로 사용되기도 한다.
그는 당신의 경계를 시험하고 당신이 어디까지 허용하는지를 파악함으로써 당신을 길들이려 한다. 당신이 그의 경계 침범에 제대로 저항하지 못하고 계속해서 물러서는 모습을 보이면, 그는 당신을 더욱 만만하게 보고 더 심한 요구와 침범을 일삼게 된다.
그는 당신의 사적인 정보를 캐내려 하거나, 당신의 약점을 들추어내 협박하거나, 당신의 재정 상태에 간섭하는 등 다양한 방식으로 당신의 삶에 대한 통제력을 높이려 시도할 수 있다.
또한, 당신의 인간관계를 통제하려 들 수도 있다. 당신이 특정 친구나 가족을 만나는 것을 못마땅하게 여기거나, 당신의 사회 활동을 제한하려 할 수 있다.
이 모든 것은 당신을 자신의 영향력 아래 완전히 예속시키려는 그의 지배 욕구에서 비롯된 것이다. 당신의 경계가 무너질수록 그의 통제력은 더욱 강화된다.
무너진 경계선 위에서 길을 잃은 당신
끊임없는 경계 침범 속에서 당신은 점차 혼란과 무력감에 빠져든다. 당신은 무엇이 옳고 그른지, 어디까지 허용해야 하고 어디서부터 거부해야 하는지 판단하기 어려워진다.
당신의 ‘안 된다’는 목소리는 점점 작아지고, 그의 요구에 순응하는 것이 갈등을 피하는 유일한 방법처럼 느껴질 수 있다. 당신은 자신의 감정이나 욕구보다는 그의 기분을 맞추는 것을 우선시하게 되고, 점차 자신만의 색깔과 목소리를 잃어버리게 된다.
당신은 마치 영토를 침범당한 나라처럼, 당신의 삶의 주권이 그에게 넘어가는 것을 속수무책으로 지켜봐야 할지도 모른다. 당신의 자율성은 훼손되고, 당신은 관계 속에서 질식할 것 같은 답답함과 깊은 상실감을 느끼게 된다.
당신은 더 이상 독립적인 개인이 아니라, 그의 필요에 따라 존재하는 부속품처럼 느껴질 수 있다. 이것이 바로 경계가 무너진 관계가 가져오는 파괴적인 결과다.
당신의 경계를 다시 세우기 위하여
만약 당신이 나르시시스트의 경계 침범으로 인해 고통받고 있다면, 가장 먼저 해야 할 일은 당신에게는 당신만의 경계를 설정하고 존중받을 권리가 있다는 사실을 스스로 인정하는 것이다.
당신의 생각, 감정, 시간, 공간은 온전히 당신의 것이며, 그 누구도 함부로 침범할 수 없다. 당신의 경계는 당신이라는 존재를 지키는 소중한 울타리다.
그의 경계 침범 행동 패턴을 명확히 인식하는 것이 중요하다. 그가 어떤 방식으로 당신의 경계를 넘는지, 그때 당신은 어떤 감정을 느끼는지 구체적으로 파악해야 한다.
그리고 그의 행동이 결코 정상적이거나 건강한 것이 아님을 분명히 인지해야 한다. 그의 특권 의식이나 공감 능력 부재는 그의 문제이지, 당신이 그의 행동을 받아들여야 할 이유는 되지 않는다.
작고 사소한 것부터 당신의 경계를 주장하고 표현하는 연습을 시작해야 한다. “나는 그렇게 생각하지 않아”, “지금은 혼자 있고 싶어”, “내 물건은 상의 없이 사용하지 말아줘” 와 같이 명확하고 단호하게 당신의 의사를 전달하는 것이 필요하다.
처음에는 그의 저항이나 비난에 부딪힐 수 있다. 하지만 당신이 일관되게 당신의 경계를 지키려는 노력을 보일 때, 관계의 역학 관계는 조금씩 변화할 수 있다. 물론, 나르시시스트가 당신의 경계를 온전히 존중할 것이라고 기대하기는 어렵다.
하지만 당신 스스로 당신의 경계를 소중히 여기고 지키려는 노력을 멈추지 않는다면, 당신은 점차 그의 영향력에서 벗어나 당신의 자율성과 존엄성을 회복할 수 있을 것이다. 당신의 삶의 주인은 바로 당신 자신임을 잊지 않기를 바란다.
By. 나만 아는 상담소
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