그와의 관계가 끝났는데 왜 그의 게임은 끝나지 않는가

당신은 그가 떠난 후, 겨우 숨을 고르고 있다. 찢어진 일상을 힘겹게 기워 붙이며, 당신의 삶을 되찾으려 애쓰고 있다.

혼란스럽던 그의 세계에서 벗어나, 당신은 아주 오랜만에 고요한 평온을 맛본다. 바로 그때, 그의 이름으로 메시지 알림이 울린다.

‘자니?’

‘네 생각나서.’

그 몇 글자에, 당신이 애써 쌓아 올린 평온의 성벽은 속절없이 무너져 내린다. 심장은 다시 불안하게 뛰고, 머릿속은 수만 가지 질문으로 가득 찬다.

‘왜 이제 와서 연락을 한 거지?’, ‘나를 잊지 못한 걸까?’, ‘다시 시작하고 싶은 걸까?’ 꺼진 줄 알았던 희망의 불씨가, 그의 무심한 한마디에 다시 타오르기 시작한다.

당신은 관계는 그가 끝냈는데, 왜 이 게임은 끝나지 않는지 의아해한다. 이별 후에도 계속되는 그의 미묘한 접근들은, 당신을 향한 미련이나 후회의 감정이 아니다.

이것은 당신이 자신의 통제권 안에 여전히 있는지를 확인하고, 자신의 필요에 따라 당신을 다시 한번 이용하려는 나르시시스트의 또 다른 심리 게임, ‘후버링(Hoovering)’의 시작이다.

당신의 평온을 진공청소기처럼 빨아들이는 그들

‘서연’ 씨는 6개월 전, 연인 ‘민혁’ 씨에게 일방적으로 이별을 통보받았다. 처음 몇 달은 지옥과 같았지만, 그녀는 그를 모든 소셜 미디어에서 차단하고, 그의 흔적을 지우며 자신의 삶을 되찾기 위해 부단히 노력했다.

그녀는 운동을 시작했고, 새로운 친구들을 사귀었으며, 비로소 웃음을 되찾아가고 있었다.

그녀의 평온은 아주 사소한 균열로 깨지기 시작했다.

어느 날 밤, 그녀의 인스타그램에 알림이 하나 떴다. 민혁 씨가 2년 전에 올렸던 그녀의 사진에 ‘좋아요’를 누른 것이다.

그녀는 심장이 쿵 내려앉았다. 차단했는데 어떻게 이런 일이 가능할까. 그는 굳이 차단을 풀고, 수많은 게시물 중 아주 오래전의 사진을 찾아내 흔적을 남긴 것이다. 그날 밤 그녀는 뜬눈으로 밤을 새웠다.

며칠 뒤, 두 사람의 공통된 친구에게서 연락이 왔다. 친구는 아주 우연이라는 듯이 말했다. “민혁이가 너 잘 지내는지 궁금해하더라. 아직 널 많이 생각하는 것 같아. 많이 성숙해진 것 같던데.”

그리고 마침내, 그녀의 생일 자정. 모르는 번호로 메시지가 도착했다. ‘생일 축하해. 우리가 함께했던 좋은 시간들이 생각나네. 잘 지내?’

서연 씨의 마음은 다시 폭풍 속으로 빠져들었다. 그가 정말 나를 그리워하는 걸까? 그가 변했을까? 그녀는 흔들리는 마음을 붙잡고, ‘고마워. 잘 지내’라고 짧게 답장을 보냈다.

그녀의 그 답장 한 통이, 그가 그토록 원했던 ‘확인’이었음을 그녀는 알지 못했다. 그는 그녀가 여전히 자신의 영향력 아래 있음을 확인했고, 만족스럽게 다시 사라졌다. 서연 씨의 마음만 다시 폐허가 되었을 뿐이다.

후버링(Hoovering): 당신을 다시 끌어들이려는 심리적 진공청소기

후버링은 나르시시스트가 헤어진 연인에게 다시 접근해, 자신의 영향력 아래로 끌어들이려는 모든 시도를 의미한다.

마치 진공청소기(Hoover)가 먼지를 빨아들이듯, 당신의 감정과 에너지를 다시 빨아들이려는 행위다. 그들의 갑작스러운 연락은 결코 순수한 그리움에서 비롯된 것이 아니다. 여기에는 다음과 같은 명확한 목적들이 숨어있다.

1. 통제력 확인과 자기애적 보급품 수집

나르시시스트에게 가장 중요한 것은 타인에 대한 통제력이다. 그들은 당신이 자신을 잊고 행복하게 살아가는 것을 견디지 못한다.

당신의 행복은 자신이 더 이상 당신에게 아무런 영향을 미치지 못한다는 의미이며, 이는 그들의 자존심에 큰 상처를 입힌다. 따라서 그들은 아주 사소한 연락을 통해, 당신의 마음을 다시 흔들 수 있는지 시험한다.

당신의 반응(그것이 긍정적이든, 부정적이든, 심지어 분노이든)은 그들에게 ‘나는 아직도 너에게 중요한 사람이다’라는 자기애적 보급품을 제공한다. 당신의 무관심만이 그들이 유일하게 패배하는 게임이다.

2. 새로운 공급원에 대한 지루함

나르시시스트가 당신에게 다시 접근하는 가장 흔한 이유 중 하나는, 그들이 갈아탔던 새로운 사냥감이 더 이상 신선하지 않기 때문이다.

새로운 연인과의 ‘이상화’ 단계가 끝나고, 그 사람의 단점이 보이기 시작하면 그들은 쉽게 지루함을 느낀다. 이때 그들은 과거에 자신에게 안정적으로 보급품을 제공했던, 길들여진 당신을 떠올린다.

당신은 그들에게 새롭고 흥미로운 게임(사냥감)을 찾기 전까지, 잠시 들르는 예비 공급원이자 안전장치다.

3. 당신을 ‘예비 부품’으로 유지하려는 소유욕

나르시시스트는 사람을 인격체로 보지 않고, 자신의 소유물이나 수집품으로 여긴다. 그들은 당신과 헤어진 것이 아니라, 당신을 ‘자신의 서랍장’ 안에 넣어두었다고 생각한다.

그리고 필요할 때마다 그 서랍장을 열어 당신이라는 장난감이 아직도 잘 작동하는지 확인하고 싶어 한다.

그들은 당신이 새로운 사람을 만나 완벽하게 행복해지는 것을 원하지 않는다. 당신이 언제든 자신을 위해 대기하고 있기를 바란다.

4. 중요한 날을 이용한 감정적 착취

그들은 당신의 생일, 기념일, 명절 등 당신이 감정적으로 취약해질 수 있는 날을 귀신같이 알고 접근한다. 이런 날에 오는 연락은 당신에게 더 큰 의미로 다가오기 쉽다는 것을 알기 때문이다.

그들은 당신의 감상적인 마음을 이용해, 최소한의 노력으로 최대한의 감정적 반응(보급품)을 얻어낸다.

이 모든 행동의 기저에는, 당신에 대한 존중이나 사랑이 아닌, 오직 자신의 필요와 통제욕만이 존재한다. 당신의 희망은 그저 그들의 게임을 위한 연료일 뿐이다.

그의 연락은 당신을 향한 그리움의 표현이 아니다. 그것은 자신의 서랍장 안에 넣어둔 낡은 장난감이 아직도 잘 작동하는지, 버튼을 한번 눌러보는 행위에 불과하다. 당신이 그 버튼에 반응하는 순간, 게임은 다시 시작된다.

그의 게임을 영원히 끝낼 수 있는 사람은 오직 당신뿐이다. 그의 어떤 연락에도, 어떤 흔적에도 반응하지 않는 완벽한 무시, 즉 ‘무연락(No Contact)’만이 유일한 해답이다.

그를 차단하는 것은 소심한 복수가 아니라, 당신의 평온과 존엄성을 지키기 위한 가장 성숙하고 단호한 자기 보호 행위다.

관계는 끝났다고 그가 선언했지만, 이 지긋지긋한 게임을 끝낼 수 있는 사람은 오지 당신뿐이다.

그의 손에 들린 리모컨의 전원을, 이제 당신의 손으로 직접 꺼야 할 시간이다.

By. 나만 아는 상담소

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